La discapacidad no es un tema que solo deba interesar a quienes la viven o a quienes brindan servicios directos a la población (por ejemplo: distribuidores de equipos médicos). Todos en algún momento hemos interactuado con alguien que vive con algún tipo de discapacidad, en muchas ocasiones en nuestros entornos más cercanos como la familia y la comunidad donde vivimos. Ciertamente, la discapacidad es parte de la condición humana, según la Organización Mundial de la Salud se estima que aproximadamente 16% de la población mundial vive con una discapacidad. Cifras que están en aumento debido, al envejecimiento de la población y el incremento de la prevalencia de condiciones. Sin embargo, aún en la actualidad se habla poco de la discapacidad y existen mitos, prejuicios y barreras que dificultad una real inclusión.
Hoy quiero compartir cinco razones por las que todos debemos aprender más sobre las discapacidades:
1. Las discapacidades son más comunes de lo que pensamos
Según los datos más recientes, de la Organización Mundial de la,Salud se estima que 1,300 millones de personas en el mundo viven con una discapacidad. En Puerto Rico, el 22% de la población vive con algún tipo de discapacidad, y la mayoría son personas de 18 años en adelante. En ocasiones podemos expresar «pero aquí no vienen personas con discapacidad» mirándolo desde la perspectiva que todas las discapacidades son visibles, cuando son más las discapacidades no visibles que las visibles.
2. La falta de conocimiento y comprensión genera exclusión (discrimen)
Por experiencia, muchas persona con las que he interactuando expresan «yo no sabía que tenia discapacidad», «pero el no me dijo», «yo pensé que no tenia ninguna discapacidad», entre otras expresiones. Con frecuencia la exclusión no es intencional, sino una causa del desconocimiento de las diferentes discapacidades.
3. Comprender las discapacidades nos permiten valor la diversidad y eliminar prejuicios
Cuando aprendemos sobre las discapacidades, dejamos de verlas solas como una «limitación» o un «problema» y comenzamos a reconocer el potencial y la diversidad de cada persona que en ocasiones no la podemos ver porque solo nos enfocamos en lo «que no tienen». A través de los años se han creado mitos que generalizan que las personas no pueden aprender, trabajar o aportar en nuestra sociedad, cuando es el entorno el que «incapacita» y genera barreras, no la discapacidad en sí.
4. Las discapacidades pueden ser parte de la vida de cualquier persona
Hay algunas discapacidades que son de nacimiento, mientras otras pueden desarrollarse en cualquier etapa de la vida debido a condiciones, accidentes o el proceso natural del envejecimiento. Por lo que las discapacidades no es algo lejano ni exclusivo de un grupo de personas.
5. Si entendemos las discapacidades, podemos ser parte de la solución y no del problema
Muchas de las barreras que experimentan las personas con diferentes discapacidades no son causadas por su condición o discapacidad, sino por la falta de accesibilidad y de comprensión sobre cómo interactuar de manera inclusiva. Esto va desde el diseño de todos los espacios hasta la forma en que interactuamos, comunicamos y toda las acciones que hacemos que puedan general exclusión o inclusión.
Bono: Porque la accesibilidad beneficia a todos
Con frecuencia se piensa que la accesibilidad solo beneficia a personas con discapacidad, pero la realidad es que resulta accesible y facilita la vida a muchas personas. Un rampa no es solo útil para una persona que utilice silla de ruedas o andador, sino también para una personas con una niñez en coche, un adulto mayor o una persona cargando una maleta. Los subtítulos en los videos no solo facilita la información a personas con discapacidades auditivas, sino que también es de utilidad para personas que están en espacios que se requiere silencio.
Para que la accesibilidad e inclusión sea una realidad, primero debemos comprender qué es la discapacidad, qué barreras enfrentan las personas en su día a día y cómo construir espacios más accesibles e inclusivos. Hemos identificado que la falta de conocimiento muchas veces es la razón por la que los espacios, servicios, procesos e interacciones no son inclusivas.
¿Cómo puedes aplicar este conocimiento en tu día a día?
Comenzamos con el conocimiento. Para aprender más sobre los diferentes tipos de discapacidades, las barreas y como desde el espacio donde estemos podemos hacer cambios, te invito a mi próximo taller virtual: Comprendiendo las discapacidades para construir espacios inclusivos que ofreceré el jueves, 27 de marzo de 2025 a las 6:00 p.m. por la plataforma Zoom. Puedes acceder todos los detalles y registro en el siguiente enlace: https://comprendiendodiscapacidades.eventbrite.com.
Comprender las discapacidades es el prime paso para eliminar barreras y construir espacios más inclusivos.
